모야모야병 환자의 뇌출혈 원인을 규명한 국내 연구팀의 성과
국내 연구팀이 뇌출혈 위험 높은 모야모야 환자의 원인을 밝혀냈습니다. 이 글에서는 모야모야병이 무엇인지, 국내 연구팀이 어떤 연구를 했는지, 그리고 이 연구의 의미와 한계에 대해 알아보겠습니다.
모야모야병이란?
모야모야병은 뇌에 혈액을 공급하는 동맥 중 하나인 내경 동맥의 끝 부분이 점점 좁아지거나 막히는 질환입니다. 이로 인해 뇌에 충분한 혈류가 공급되지 않아 다른 경로로 대체 혈관이 생기게 되는데, 이들 혈관은 비정상적으로 가느다랗고 약하기 때문에 쉽게 파열될 수 있습니다. 이렇게 파열된 혈관으로 인해 뇌출혈이 발생하면 심각한 합병증이나 사망 위험이 있습니다. 모야모야병은 일본어로 '연기처럼'이라는 뜻으로, 이러한 비정상 혈관들의 모습이 연기처럼 보여서 붙여진 이름입니다.
모야모야병은 10만 명당 1.7~2.3명에서 발생하는 희귀 질환입니다. 주로 동북아시아에서 많이 발생하며, 남성보다 여성에서 1.8배 많이 발생합니다. 가족력을 동반할 때가 많으며, 특별한 원인이 없는 경우도 있습니다. 모야모야병의 증상은 나이에 따라 다르게 나타납니다. 어린이 환자는 뇌경색이나 일과성 뇌허혈증으로 인해 발작, 언어장애, 반신마비 등이 나타날 수 있으며, 성인 환자는 뇌출혈로 인해 의식저하, 두통, 구토 등이 나타날 수 있습니다.
모야모야병의 진단
뇌혈관 조영술, 자기공명혈관영상 (MRA), 전산화단층혈관영상 (CTA) 등으로 이루어집니다. 이러한 검사를 통해 내경 동맥의 협착이나 폐쇄, 그리고 비정상적으로 발달한 대체 혈관들의 모양을 확인할 수 있습니다.
모야모야병의 치료법
주로 수술적인 방법을 사용합니다. 수술의 목적은 뇌에 충분한 혈류를 공급하기 위해 다른 혈관과 연결하는 것입니다. 이를 위해 바깥목 동맥과 두개골 안의 혈관을 직접 연결하는 방법 (직접 재혈관화술)이나, 바깥목 동맥을 두개골 안에 이식하여 새로운 혈관을 자라게 하는 방법 (간접 재혈관화술) 등이 있습니다. 수술적인 치료는 모야모야병의 진행을 막고, 증상을 개선하고, 합병증을 예방하는 효과가 있습니다.
국내 연구팀의 연구 내용
국내 연구팀은 모야모야병 환자의 뇌출혈 발생의 가장 많은 원인으로 알려진 '후방 모야모야 혈관 파열'의 위험 인자를 식별하기 위해 연구를 진행했습니다. 후방 모야모야 혈관은 내경 동맥에서 분기되어 뇌의 후방 부위에 있는 혈관으로, 지름은 1.0㎜ 정도로 매우 작습니다. 이러한 후방 모야모야 혈관이 파열되면 뇌출혈이 발생할 수 있으며, 이는 모든 모야모야병 환자의 뇌출혈 중 70% 이상을 차지합니다.
연구팀은 성인 모야모야병 환자 38명의 76개 대뇌 반구 영상 자료를 분석했습니다. 이 중 19개 대뇌 반구에서는 후방 모야모야 혈관 파열로 인한 뇌출혈이 발생했으며, 57개 대뇌 반구에서는 발생하지 않았습니다. 연구팀은 이들 영상 자료를 혈관벽 자기공명영상 (vessel wall MRI)으로 촬영하여, 후방 모야모야 혈관의 크기와 개수, 그리고 혈관벽의 상태를 비교하였습니다.
연구 결과, 후방 모야모야 혈관이 큰 단면적을 가졌거나 후방 모야모야 혈관이 단독으로 있는 경우 파열 위험이 높았다는 것을 밝혀냈습니다. 또한, 혈관벽이 두꺼워지거나 비대칭적으로 변형된 경우에도 파열 위험이 높았습니다. 이러한 결과는 후방 모야모야 혈관의 크기와 개수, 그리고 혈관벽의 상태가 뇌출혈 발생에 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다.
연구의 의미와 한계
이 연구는 모야모야병 환자의 뇌출혈 발생 위험을 평가하고 예방하기 위한 새로운 방법을 제시한 것입니다. 혈관벽 자기공명영상은 비침습적이고 정확하게 혈관의 구조와 변화를 측정할 수 있는 기술입니다. 이를 통해 모야모야병 환자의 후방 모야모야 혈관의 상태를 정밀하게 평가하고, 파열 위험도를 예측할 수 있습니다. 이렇게 파열 위험도가 높은 환자들은 수술적인 치료나 약물 치료 등으로 뇌출혈을 예방할 수 있습니다.
하지만 이 연구에는 아직 임상적으로 적용하기에는 한계가 있습니다. 첫째, 연구 대상이 38명으로 매우 적었습니다. 모야모야병은 희귀 질환으로, 대규모의 임상 연구를 진행하기 어렵습니다. 따라서, 이 연구의 결과를 일반화하기에는 부족합니다. 둘째, 혈관벽 자기공명영상은 아직 보편화되지 않은 기술입니다. 혈관벽 자기공명영상을 촬영하기 위해서는 특수한 장비와 프로토콜이 필요하며, 영상 해석에도 전문적인 지식과 경험이 요구됩니다. 따라서, 이 기술을 일상적으로 사용하기에는 어려움이 있습니다.
뇌출혈 예방 방법과 생활 팁
- 의사와 상담하여 적절한 치료 방법을 선택하십시오. 수술적인 치료나 약물 치료 등이 있으며, 각각의 장단점과 위험성을 고려하여 결정하십시오.
- 정기적으로 검진을 받으십시오. 모야모야병의 진행 상황과 혈관의 상태를 확인하고, 뇌출혈 발생 위험도를 평가하십시오.
- 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 기저 질환을 잘 관리하십시오. 이러한 질환들은 혈관 건강에 영향을 줄 수 있으므로, 적절한 약물 치료나 식이 요법 등으로 관리하십시오.
- 스트레스를 줄이고 휴식을 충분히 취하십시오. 스트레스는 혈압을 상승시키고, 혈관에 부담을 줄 수 있습니다. 따라서, 스트레스를 해소하는 방법을 찾고, 휴식을 취하십시오.
- 금연과 음주를 피하십시오. 담배와 술은 혈관에 해로운 물질을 함유하고 있으며, 혈압을 상승시킬 수 있습니다. 따라서, 금연과 음주를 피하십시오.
- 적절한 운동을 하십시오. 운동은 혈액 순환을 촉진하고, 혈압을 조절하고, 체중을 관리하는데 도움이 됩니다. 하지만, 과도한 운동은 혈관에 부담을 줄 수 있으므로, 적절한 운동량과 강도를 선택하십시오.
모야모야병은 뇌에 혈액 공급이 부족해지는 희귀 질환입니다. 이 글에서는 모야모야병의 원인, 증상, 진단, 치료법, 예방 방법과 생활 팁에 대해 알아보았습니다.