슈링크플레이션은 제품의 크기나 중량을 줄이면서 가격은 그대로 유지하는 전략입니다. 이는 물가 상승을 감추거나 소비자의 반발을 줄이기 위한 방법이지만, 실제로는 가격 인상과 다름없습니다. 이 글에서는 슈링크플레이션의 정의와 원인, 장점과 단점, 대응 방법 등에 대해 알아보겠습니다.
슈링크플레이션
슈링크플레이션은 Shrink (줄어들다) + inflation (지속적인 물가 상승)의 합성어로, 가격은 그대로 두고 제품의 크기와 수량을 줄이거나 품질을 다운시켜 기업 이윤을 유지하는 전략을 의미합니다. 슈링크플레이션은 원자재 가격이 오르는 요즘과 같은 때에 주로 등장합니다. 기업 입장에서는 원자재 가격 상승 때문에 오른 원가를 소비자에게 그대로 전가하기 힘듭니다. 인플레이션과 고금리로 소비자의 구매력도 약해졌고 시장 경쟁에서도 밀릴 수 있기 때문입니다. 따라서 기업은 가격 인상에 대한 소비자의 저항이나 정부의 물가 상승 억제 정책에 역행하지 않고, 비용 절감과 이익 증대를 동시에 달성할 수 있습니다.
(예시)
과자나 음료수의 용량이 줄어들면서 가격은 동일하거나 올라가는 경우
화장품이나 세제의 용기가 작아지거나 내용물이 적어지면서 가격은 동일하거나 올라가는 경우
의류나 가구의 재질이 저질로 바뀌거나 디자인이 단순화되면서 가격은 동일하거나 올라가는 경우
발생 배경과 이유
원자재나 인건비 등의 생산 비용이 상승하면서 기업의 이익이 감소하는 경우
경기 침체나 코로나19 등의 사회적 요인으로 인해 소비자의 구매력이 감소하는 경우
소비자의 가격 인식이 강해지면서 가격 인상에 대한 반발이 커지는 경우
장점과 단점
- 장점 : 기업의 입장에서는 원자재나 인건비 등의 생산 비용이 상승하면서 이익이 감소하는 상황에서, 가격 인상에 대한 소비자의 저항이나 정부의 물가 상승 억제 정책에 역행하지 않고, 비용 절감과 이익 증대를 동시에 달성할 수 있습니다. 소비자의 입장에서는 제품의 가격이 그대로 유지되므로, 물가 상승을 잘 체감하지 못하고, 소비 심리가 하락하지 않습니다. 또한, 기업의 이미지가 긍정적으로 기억될 수 있습니다.
- 단점 : 기업의 입장에서는 슈링크플레이션을 적극적으로 공개하지 않고, 소비자들은 자세히 살펴보지 않기 때문에, 이러한 변화를 알아채기 쉽지 않습니다. 하지만, 슈링크플레이션이 발각되는 순간, 기업에 대한 신뢰도는 급격히 하락하고, 소비자의 불만이 증가할 수 있습니다. 소비자의 입장에서는 가격이 같더라도, 제품의 크기나 중량이 줄어들거나 품질이 저하되었으므로, 결과적으로는 제품의 가격이 인상된 것과 다름없습니다. 또한, 물가가 안정된 후에도 기업이 슈링크플레이션을 유지하는 경우가 많으므로, 소비자는 계속해서 비싸진 제품을 구매하게 됩니다.
슈링크플레이션에 대응하는 방법
<기업의 입장 >
- 슈링크플레이션을 투명하게 공개하고 소비자의 이해를 구하는 방법 : 제품의 크기나 중량이 줄어든 이유와 배경을 소비자에게 명확하게 설명하고, 가격 인상을 피하기 위한 필요한 조치라고 알리는 방법입니다. 이렇게 하면 소비자는 기업의 정직성과 책임감을 인정하고, 기업의 이미지가 향상될 수 있습니다.
- 제품의 품질과 가치를 높여 소비자의 만족도를 높이는 방법 : 제품의 크기나 중량이 줄어든 만큼, 제품의 품질이나 성능, 효능, 디자인 등을 개선하고, 소비자의 니즈를 충족시키는 방법입니다. 이렇게 하면 소비자는 제품의 가치가 높아졌다고 인식하고, 기업의 경쟁력이 강화될 수 있습니다.
<소비자의 입장>
- 제품의 크기와 중량을 자세히 확인하고, 단위당 가격을 비교하는 방법 : 제품을 구입할 때는 포장지에 쓰인 순 중량이나 용량을 잘 보고, 비슷한 제품들의 단위당 가격을 비교하여, 가장 합리적인 선택을 하는 방법입니다. 또한, 정기적으로 구입하는 제품의 경우 중량의 차이가 있는지 꾸준히 확인하는 방법입니다.
- 슈링크플레이션을 실시하는 기업에 대한 피드백을 제공하는 방법 : 제품의 크기나 중량이 줄어든 것을 발견하면, 기업의 고객센터나 소셜미디어 등을 통해 의견을 전달하고, 합리적인 가격 정책을 요구하는 방법입니다. 이렇게 하면 기업은 소비자의 목소리에 귀를 기울이고, 슈링크플레이션을 개선할 수 있습니다.
